Nederland wil de Marokkaanse markt veroveren. Dat is niet alleen economisch erg aantrekkelijk, het kan ook helpen om het beeld bij te schaven dat veel Nederlandse ondernemers van Marokko hebben.

Ondernemende Marokkaanse Nederlanders ontdekken het land van hun (voor)ouders nu ook commercieel. Met een mengeling van handelsgeest, pragmatisme en idealisme helpt de overheid graag mee de banden aan te halen. Morgen vertrekt een bonte stoet van bewindslieden, vastgoedbedrijven, advocaten, duurzame ondernemers, fruittelers en onderwijsinstellingen naar het land van koning Mohammed VI.

De Marokkaanse handelsdelegatie die twee maanden geleden Nederland aandeed, werd overvallen door het enthousiasme van Nederlandse ondernemers. „De zaal was te klein voor de 150 mannen en vrouwen die er op af kwamen”, zegt delegatieleider Hans Zwarts. Hoog tijd dus voor een tegenbezoek.

Er valt nog een wereld te winnen voor Nederland. De oude kolonisatoren Frankrijk en Spanje hebben samen bijna de helft van Marokko’s buitenlandse handelsmarkt in handen. Nederland doet met een paar procentjes bescheiden mee. Die wederzijdse handel groeide de afgelopen jaren nauwelijks, tot ruim 650 miljoen euro vorig jaar. De uitvoer vanuit Nederland daalt sinds twee jaar zelfs licht.

Dus vertrekt morgen niet alleen staatssecretaris Frank Heemskerk van economische zaken met een keur aan bedrijven en instellingen op handelsmissie. Ook de enige bewindsman van Marokkaanse afkomst, Ahmed Aboutaleb van sociale zaken, gaat mee. In de woorden van Heemskerk „om deuren te openen”.

„Marokko richt zich heel erg op het zuiden van Europa”, zegt Aboutaleb. „Onze mentaliteit is vrij onbekend.”

Zelf is de PvdA-bewindsman in Marokko bekend om zijn positieve bijdrage aan het beeld van Marokkanen in Nederland. Hij werd er nog voor onderscheiden door de Marokkaanse koning toen hij wethouder in Amsterdam was.

Het rap groeiende gastland lijkt de missie dan ook te waarderen. Maar liefst vijf ministers en een secretaris-generaal nemen de tijd voor de delegatie. De ondernemers en scholen reizen voornamelijk mee om eens rustig rond te snuffelen en te netwerken. Voor veel van hen gaat het om het leggen van de eerste contacten.

„Je tekent niet meteen dikke contracten, dat duurt soms even”, waarschuwt Heemskerk. Het tekenen van dikke contracten is juist wat het ministerie van economische zaken graag ziet. De komende vijf tot tien jaar moet de handel flink groeien. Het ministerie ziet het als een van zijn taken om, mede door deze missie, het beeld bij te schaven dat veel Nederlandse ondernemers van Marokko hebben.

’Het platteland in Marokko doet inderdaad nog weleens denken aan ontwikkelingslanden, maar dit is geenszins een realistisch beeld voor steden als Casablanca, Rabat, Tanger, Agadir, Fès en Marrakech’, schrijft het ministerie in een notitie. Heemskerk richt zijn hoop vooral op Nederlanders van Marokkaanse afkomst. Hun expertise met handel, taal en cultuur moet worden ingezet bij het veroveren van de Marokkaanse handelsharten.

---

Vollop kansen voor Dé marokkaanse ondernemers!